Precision Fluorocarbon, Inc. (PFI) ble grunnlagt i 1989 i Houston, Texas. Innovatør Howard Frank (Grunnlegger/President) hadde jobbet innen plastfabrikasjonsindustrien siden 1960. Med en bakgrunn i ingeniørteknikk, design, produksjon, innkjøp og seniorledelse, var hans kunnskap og lidenskap for plastfabrikasjon som skreddersydd for å åpne dørene på PFI. Kort tid etter å ha startet produksjonen, brakte Howard også sønnen sin, Steve Frank, inn i bedriften. De fungerer nå som President og Vise-president av PFI.
Etter bare et par år med raskt vekst, kjøpte de 5 mål i den vakre byen Tomball, Texas, og bygget det som nå er PFIs hjem i et 51 000 kvadratfots anlegg.
PFIs primære fokus begynte med tilpassede PTFE-maskinerte produkter (primært for oljenæringen). Ettersom oljemarkedet opplevde kraftige svingninger fra år til år, bestemte Howard og Steve seg for å bruke sin omfattende kunnskap om plast til å diversifisere også inn i andre industrier.
Over de to siste tiårene, har PFI utviklet, prototyping og produsert et bredt spekter av tilpassede plastkomponenter for mange industrier, inkludert industrielle, billøp-, pumpe-, ventil-, halvleder- og medisinske komponenter. Erfaringen oppnådd fra årevis med dedikasjon til plastproduksjon har gitt PFI et respektert navn på flere produktmarkeder.
Da selskapet åpnet dørene sine i 1989, var PFI kun et manuelt verksted. “Vi startet med to manuelle dreiebenker og to halv-automatiserte, modifiserte manuelle dreiebenker,” forklarer Steve. “Vi kjøpte vår første CNC-dreiebenk i 1990 – en japanskbygget maskin – og innså raskt fordelene ved automatiserte maskinverktøy. Vi ville også ha en CNC-fres,” sier han, “men den økonomiske situasjonen vår på det tidspunktet forhindret oss fra å kjøpe enda dyrt japansk maskinverktøy.”
Under letingen etter et rimeligere alternativ, oppdaget de Haas VF-0 – en ikke-girkasse versjon av Haas Automations VF-1 vertikale maskineringssenter. VF-1 – som er kjent som selskapets “Aller første” – ble introdusert på IMTS i 1988 for den uhørte prisen 49 900 $. VF-0 kostet 5 000 $ mindre.
“Vi besøkte et stort maskinverksted innen oljeverktøyindustrien,” husker Steve, “og så to Haas VF-1-maskiner som ble brukt til å maskinere intrikate metallprodukter for oljenæringen. De ansatte vi snakket med var svært fornøyde med Haas-maskinene. Den bekreftelsen, sammen med prispunktet, gjorde Haas til en svært attraktiv maskin å kjøpe.»
Howard og Steve kjøpte sin første CNC-fres i 1992: en Haas VF-0 (S/N 1829), med en basepris på bare 44 900 $. De la til fast gjenging, et Haas HRT9 CNC-roterende bord med chuck og bakdokke, noe verktøy, og tilbehør, noe som gjorde den totale utkjøringsprisen til 63 614,26 $, inkludert skatt og levering.
Dette var Steve Franks første opplevelse med CNC-maskineringsverdenen, og han har hatt en lidenskap for automatisering siden. “Vi har fortsatt å bruke Haas-maskinverktøy for rimeligheten, påliteligheten og innovasjonen,” sier Steve. “På nåværende tidspunkt eier vi 12 Haas CNC-freser, 11 Haas CNC-dreiebenker og 4 Haas-roterende bord.”
Den gamle VF-0 holdt det fortsatt gående 22 år senere, men PFI bestemte at det var på tide å øke produksjonsrater, forbedre overflate finish av deler, og bruke den siste generasjonen av Haas-kontroller. “Gene Haas og Haas Automation er alltid innovative, og streber kontinuerlig etter å forbedre produktene sine,” forklarer Steve. “Denne innsatsen har resultert i maskinverktøy som er enklere å stille inn, og mer kapable til å utføre maskineringsfunksjonene vi behøver.”
I desember, 2014, ga Haas fabrikkutsalg i Sør-Texas (en avdeling av Champions Machine Tool Sales) PFI en rettferdig bytteverdi for deres gamle, pålitelige springer, og maskinen sitter nå stolt i utstillingslokalet til HFO-et. “Det er en flott måte å vise potensielle klienter levetiden, påliteligheten og støtten som kommer med hvert eneste Haas-maskinverktøy,” sier HFO-produksjonsspesialist Darren Peltier. “Haas har på nåværende tidspunkt mer enn 200 000 maskininstallasjoner globalt.”
For å erstatte VF-0, valgte PFI en helt ny Haas VF-1 – basepriset til bare 48 995 $ – og lastet den med en mengde høyproduktivitetsalternativer, inkludert en 24+1 sidemontert verktøyveksler, trådløst intuitivt probingsystem, automatisk luftpistol, belysning med høy intensitet og utvidet programminne. Selv med alternativene, kostet maskinen bare 65 000 $ – bare litt mer enn hva PFI betalte for sin VF-0 i 1992.
“Den nye VF-1 har forbedret hastighet og pålitelighet, sammenlignet med den originale VF-0,” forklarer Steve, “og lar oss produsere flere deler med forbedret nøyaktighet.”
PFI har på nåværende tidspunkt et antall standard Haas VF-serie med maskiner, så vel som flere superhastighetsmodeller. De har oppnådd beviste produksjonsrateforbedringer på opp til 40 % med standard Haas VF-ene, og mer enn 50 % forbedring med superhastighetsmodellene.
Med deleantall som varierer mellom små mengder av internverktøy for termisk formede PTFE-diafragmaer, til unike prototypedeler, til store antall av blanke pumpediafragmaer og former for medisinske implantater, PFI bruker Haas-maskiner på hele produksjonsgulvet.
For mer informasjon, besøk nettsiden til PFI: http://pfi-plastics.com