Precision Fluorocarbon, Inc. (PFI) grundades 1989 i Houston, Texas. Innovatören Howard Frank (grundare/VD) hade varit i plasttillverkningsbranschen sedan 1960. Med en bakgrund inom teknik, design, tillverkning, inköp och ledning var hans kunskap och passion för plasttillverkning perfekt för att starta PFI. Strax efter att produktionen påbörjades introducerade Howard också sin son Steve Frank i verksamheten. De är nu VD och Vice-VD för PFI. 

Efter ett par år av snabb tillväxt köpte de 5 hektar i den vackra staden Tomball, Texas, och byggde vad som nu är PFIs hem på 51 000 kvadratfot. 

Huvudsakligt fokus för PFI var från början PTFE-maskinprodukter (främst för oljefältet). Eftersom att oljemarknaden har erfarit stora förändringar under åren beslutade Howard och Steve att använda sin omfattande kunskap inom plast för att även stödja andra branscher. 

Under de två senaste decennierna har PFI utvecklat, gjort prototyper och producerat en rad plastkomponenter för många olika branscher, inklusive industrier, racing, pumpar, ventiler, halvledare och medicinska komponenter. Erfarenhet från flera år av fokus på plasttillverkning har gjort PFI till ett respekterat namn i många produktmarknader. 

När företaget först öppnade sina dörrar 1989 var det en manuell verkstad. ”Vi började med två manuella svarvar och två halvautomatiserade modifierade manuella svarvar,” förklarar Steve. ”Vi köpte vår första CNC-svarv 1990 – en maskin byggd i Japan – och insåg snabbt fördetaljerna med automatiserade verktygsmaskiner. Vi ville ha en CNC-fräs också,” säger han, ”men vår ekonomiska situation just då hindrade oss från att köpa ytterligare en dyr japansk verktygsmaskin.”

De letade efter ett prisvärt alternativ och upptäckte Haas VF-0 – en version av Haas Automations VF-1 vertikala fleroperationsmaskin utan växellåda. VF-1 – känd som företagets “Very First One” – introducerades på IMTS 1988 för det otroliga priset 49 900 $. VF-0 var prissatt till 5 000 $ mindre.

”Vi besökte ett antal stora maskinverkstäder i oljeverktygsindustrin,” minns Steve, ”och vi såg två Haas VF-1-maskiner som användes för att bearbeta komplexa metallprodukter för oljefältet. Personalen som vi pratade med var nöjda med Haas maskiner. Den bekräftelsen, samt priset, gjorde Haas till en mycket attraktiv maskin att köpa.”

Howard och Steve köpte sin första CNC-fräsmaskin under 1992: en Haas VF-0 (S/N 1829), med ett grundpris på endast 44 900 $. De lade till fast gängning, ett Haas HRT9-rundmatningsbord med chuck och dubbeldocka, plus tillbehör, för det totala priset 63 614,26 $, inklusive skatt och leverans. 

Detta var Steve Franks första kontakt med CNS-maskinvärlden och han har haft en passion för automatisering sedan dess. ”Vi har fortsatt använda Haas-verktygsmaskiner eftersom de är prisvärda, pålitliga och innovativa,” säger Steve. ”Vi äger för nuvarande 12 st Haas CNC-fräsar, 11 st Haas CNC-svarvar och 4 st Haas-rundmatningsbord.”

Den gamla VF-0 fungerade fortfarande 22 år senare men PFI beslutade att det var dags att öka produktionen, förbättra ytbehandling och använda den senaste generationen av Haas styrsystem. ”Gene Haas och Haas Automation är alltid innovativa och strävar ständigt efter att förbättra sina produkter,” förklarar Steve. ”Som resultat av dessa ansträngningar är verktygsmaskiner lättare att installera och mer kapabla att utföra de bearbetningsfunktioner som vi behöver.”

I december 2014 gav Haas fabriksförsäljningsställe i södra Texas (en division av Champions Machine Tool Sales) PFI ett bra inbytespris för sin gamla, pålitliga stjärna och maskinen bor nu i HFOs utställningslokal. ”Det är ett bra sätt att visa potentiella kunder den livslängd, pålitlighet och support som medföljer varje Haas verktygsmaskin,” säger Darren Peltier, HFO-produktspecialist. “Haas har för nuvarande fler än 200 000 maskininstallationer globalt.” 

För att byta ut VF-0 valde PFI en helt ny Haas VF-1 – med grundpris på endast 48 995 $ – och laddade den med en rad tillval för hög produktivitet, inklusive en 24+1 sidmonterad verktygsväxlare, trådlöst intuitivt sondsystem, automatisk luftpistol, högintensiv belysning och utökat programminne. Även med tillvalen var den nya maskinen prissatt till endast 65 000 UDS – endast något högre än vad PFI betalade för sin första VF-0 under 1992.

”Nya VF-1 har förbättrad hastighet och pålitlighet, jämfört med originalversionen VF-0,” förklarar Steve, ”vilket gör att vi kan producera fler detaljer med ökad noggrannhet.” 

PFI har för nuvarande ett antal standardmaskiner i Haas VF-serien, liksom flera Super Speed-modeller. De har uppnått bevisade produktionsförbättringar på upp till 40 % med standard Haas VF och mer än 50 % förbättring med Super Speed-modellerna.

PFI använder Haas maskiner genom hela produktionen. Delar består av allt från små volymer av intern bearbetning av termiskt formade PTFE-membran till enstaka prototypdetaljer till stora körningar av pump-membranämnen och -formar för medicinska implantat.

För mer information, besök PFIs webbplats: http://pfi-plastics.com