Precision Fluorocarbon, Inc. (PFI) a fost înființată în 1989 în Houston, Texas. Inovatorul Howard Frank (fondator / președinte) a lucrat în industria fabricării plastice încă din 1960. Cu o experiență în inginerie, proiectare, producție, achiziționare și management senior, cunoștințele sale și pasiunea pentru fabricarea plastică au fost combinația perfectă pentru înființarea PFI. La scurt timp după începerea producției, Howard și-a adus și fiul, pe Steve Frank, în afacere. Ei sunt acum președintele și vicepreședintele PFI. 

În doar câțiva ani de creștere rapidă, familia Frank a cumpărat 5 acri în minunatul oraș Tomball, Texas și a construit ceea ce este acum sediul PFI într-o clădire de 51.000 de picioare pătrate. 

PFI s-a axat în principal la început pe produse prelucrate PTFE personalizat (în mare parte pentru câmp petrolier). Pe măsură ce piața petrolului a cunoscut modificări bruște de la an la an, Howard și Steve au decis să se folosească de cunoștințele complexe privind materialele plastice pentru a-și diversifica activitatea și în alte industrii. 

De-a lungul ultimelor două decenii, PFI a dezvoltat, a creat prototipuri și a produs o gamă largă de componente plastice personalizate pentru multe industrii, inclusiv domeniul industrial, de curse, pompe, valve, semiconductoare și componente medicale. Experiența dobândită din anii dedicați producției cu plastic i-a adus PFI un nume respectat pe multe piețe de produse. 

Când compania și-a deschis ușile în 1989, PFI era un simplu atelier manual. „Am început cu două strunguri manuale și două strunguri manuale semi-automate și modificate”, explică Steve. „Am achiziționat primul strung CNC în 1990 – o mașină japoneză – și am realizat rapid beneficiile mașinilor-unelte automate. Am vrut și o freză CNC”, spune el, „dar situația financiară de la acea vreme nu ne-a permis să mai cumpărăm o altă mașină-unealtă japoneză”.

Căutând o alternativă accesibilă, familia Frank a descoperit Haas VF-0 – o versiune fără cutie de viteză a centrului de prelucrare vertical VF-1 al Haas Automation. VF-1 – cunoscută ca „Prima mașină” a companiei – a fost prezentată la IMTS în 1988 pentru un preț nemaiauzit de 49.900 USD. VF-0 costa cu 5.000 USD mai puțin.

„Am vizitat un atelier de prelucrare mare din industria sculelor petroliere”, își reamintește Steve, „și am văzut două mașini Haas VF-1 utilizate pentru a prelucra produse din metal complexe pentru câmpul petrolier. Personalul cu care am discutat era foarte mulțumit de mașinile Haas. Acea confirmare, alături de preț, au făcut din Haas o mașină foarte atractivă de cumpărat.”

Howard și Steve și-au cumpărat prima mașină de frezare CNC în 1992: un Haas VF-0 (număr de serie 1829), cu un preț de bază de doar 44.900 USD. Familia Frank a adăugat tarodarea rigidă, o masă rotativă CNC Haas HRT9 cu mandrină și păpușă mobilă, câteva scule și accesorii, cumulând un preț total de 63.614,26 USD, inclusiv taxe și livrare. 

Aceasta a fost primul contact al lui Steve Frank cu lumea prelucrării CNC, iar el a dezvoltat o pasiune pentru automatizare de atunci. „Am continuat să utilizăm mașinile-unelte Haas pentru accesibilitatea, fiabilitatea și inovarea lor”, spune Steve. „În prezent, deținem 12 freze CNC Haas, 11 strunguri CNC Haas și 4 mese rotative Haas.”

Vechea VF-0 încă funcționa 22 de ani mai târziu, dar PFI a decis că e timpul să crească ratele de producție, să perfecționeze calitatea suprafeței piesei și să utilizeze cea mai nouă generație de unități de control Haas. „Gene Haas și Haas Automation sunt mereu inovatori și se străduiesc continuu să-și îmbunătățească produsele”, explică Steve. „Aceste eforturi au condus la mașini-unelte care sunt ușor de setat și mai capabile să efectueze funcții de prelucrare de care avem nevoie.”

În decembrie 2014, reprezentanța Haas din sudul Texasului (o divizie a Champions Machine Tool Sales) a oferit PFI o valoare la schimb corectă pentru vechea lor mașină de încredere, iar acum aceasta stă mândră în vitrina reprezentanței. „A fost un mod grozav de a le arăta clienților potențiali longevitatea, fiabilitatea și asistența pe care o oferă fiecare mașină-unealtă Haas”, spune Darren Peltier, specialist de produs HFO. „Haas are în prezent peste 200.000 de mașini instalate global.” 

Pentru a înlocui VF-0, PFI a ales un Haas VF-1 complet nou – cu preț de bază la doar 48.995 USD – și a încărcat-o cu o mulțime de opțiuni pentru productivitate ridicată, inclusiv un schimbător de scule lateral 24+1, un sistem de palpare intuitivă fără fir, un pistol cu aer automat, iluminare de mare intensitate și memorie de programe extinsă. Cu toate aceste opțiuni, noua mașină a fost doar 65.000 USD – doar puțin mai mult decât ceea ce a plătit PFI pentru VF-0 în 1992.

„Noua VF-1 a îmbunătățit viteza și fiabilitatea, în comparație cu originala VF-0”, explică Steve, „permițându-ne să producem mai multe piese cu precizie îmbunătățită”. 

În prezent, PFI are o serie de mașini standard din seria Haas VF, precum și multe modele Super Speed. Au obținut creșteri dovedite ale ratei de producție de până la 40% cu mașinile standard Haas VF și cu peste 50% îmbunătățire cu modelele Super Speed.

Cantitățile de piese variind de la loturi mici de scule interne pentru diafragme PTFE formate termic, până la piese prototip unice și loturi mari de diafragme de pompă semifabricate și mulaje pentru implanturi medicale, PFI utilizează mașinile Haas pe întreaga suprafață de producție.

Pentru mai multe informații, accesați site-ul PFI: http://pfi-plastics.com