Precision Fluorocarbon, Inc. (PFI) werd in 1989 opgericht in Houston, Texas. Innovator Howard Frank (oprichter / directeur) zat al in de productie van plastic sinds 1960. Met een achtergrond in engineering, ontwerp, productie, aankoop en senior-management waren zijn kennis en passie voor de productie van plastic de perfecte combinatie voor het oprichten van PFI. Kort na het opstarten van de productie bracht Howard ook zijn zoon, Steve Frank, aan boord. Zij zijn nu directeur en adjunct-directeur van PFI. 

Binnen slechts een paar jaar van snelle groei kochten de Franks 5 acres in de prachtige stad Tomball in Texas en bouwden wat nu het hoofdkwartier van PFI is in een faciliteit van 51.000 vierkante voeten. 

De primaire focus van PFI lag bij maatwerk PTFE-machinewerkproducten (voornamelijk voor de oliebranche). Toen de oliemarkt ieder jaar sterke veranderingen meemaakte, besloten Howard en Steve hun uitgebreide kennis in plastic te gebruiken om ook voor andere branches te diversifiëren. 

De afgelopen twintig jaar heeft PFI een brede verscheidenheid aan maatwerk plastic componenten ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd voor vele branches, waaronder industrieel, racen, pompen, kleppen, halfgeleiders tot medische componenten. De opgedane ervaring na jaren van toewijding aan plasticproductie hebben PFI een gerespecteerde naam bezorgd voor veel verschillende productmarkten. 

Toen heet bedrijf in 1989 zijn deuren opende, was PFI puur een handbediende werkplaats. ”We begonnen met twee handbediende draaimachines en twee semi-automatische, gemodificeerde draaimachines”, verklaart Steve. ”We kochten onze eerste CNC-draaibank in 1990, een in Japan gebouwde machine, en realiseerden al snel de voordelen van geautomatiseerde werktuig machines. We wilden ook een CNC-frees”, zegt hij: ”maar door onze financiële situatie op dat moment konden we niet nog een dure Japanse werktuigmachine kopen”.

In de zoektocht naar een betaalbaar alternatief ontdekten de Franks de Haas VF-0, een versie van het VF-1 verticale bewerkingscentrum van Haas Automation zonder tandwielkast. De VF-1, die bekend staat als de ”Very First One” van het bedrijf, werd geïntroduceerd op IMTS in 1988 voor de ongehoorde prijs van $ 49.900. De VF-0 was $ 5.000 goedkoper.

”We bezochten een grote werkplaats voor gereedschappen in de oliebranche”, herinnert Steve ”en zagen dat er twee Haas VF-1 machines werden gebruikt voor het maken van complexe metalen producten voor de oliebranche. Het personeel waar we mee spraken, waren zeer tevreden met de Haas machine. Die bevestiging en de prijs maakten Haas tot een zeer aantrekkelijke werktuigmachine om te kopen.”

Howard en Steve kochten hun eerste CNC freesmachine in 1992: een Haas VF-0 (S/N 1829), tegen een basisprijs van slechts $ 44.900. De Franks voegden gesynchroniseerd tappen, een HRT9 CNC-draaitafel met klauwplaat en losse kop toe, wat gereedschap en toebehoren, waardoor de totale prijs op $ 63.614,26 kwam, inclusief belastingen en afleveren. 

Dit was de eerste keer dat Steve Frank te maken kreeg met de wereld van CNC-bewerking en hij heeft sindsdien een passie voor automatisering. ”We blijven Haas-machinegereedschappen gebruiken door hun betaalbaarheid, betrouwbaarheid en innovatie”, zegt Steve. ”We hebben op dit moment 12 Haas CNC-frezen, 11 Haas CNC draaimachines en 4 Haas draaitafels.”

De oude VF-0 werkte na 22 jaar nog prima, maar PFI besloot dat het tijd was om de productiegamma te vergroten, oppervlaktenabewerkingen van onderdelen te verbeteren en gebruik te maken van de nieuwste generatie van Haas besturing. ”Gene Haas en Haas Automation zijn altijd bezig met innovatie en streven er constant naar om hun producten te verbeteren”, legt Steve uit. ”Deze inspanningen hebben geresulteerd in werktuig machines die eenvoudiger in te stellen zijn en beter in staat zijn om de machinefuncties die we nodig hebben, uit te voeren.”

In december 2014 gaf de Haas Factory Outlet in het zuiden van Texas (een divisie van Champions Machine Tool Sales) PFI een eerlijk inruilwaarde voor hun oude vertrouwde vriend en de machine is nu de trots van de HFO showroom. ”Het is een geweldige manier om potentiële klanten de levensduur, betrouwbaarheid en ondersteuning die bij iedere Haas werktuigmachine hoort, te laten zien,” zegt HFO Product Specialist Darren Peltier. ”Er zijn op dit moment meer dan 200.000 Haas machines wereldwijd geleverd.” 

Om de VF-0 te vervangen, selecteerde PFI een hagelnieuwe Haas VF-1 (basisprijs slechts $ 48.995) en laadde deze met veel productiviteitsverhogende opties, waaronder een 24+1 aan de zijkant bevestigde gereedschapswisselaar, draadloos intuïtief sensorsysteem, automatische persluchtkoeling, intense verlichting en uitgebreid programmeergeheugen. Zelfs met de opties kostte de nieuwe machine slechts $ 65.000, net iets meer dan wat PFI betaalde voor hun VF-0 in 1992.

”De nieuwe VF-1 is nog sneller en betrouwbaarder dan de originele VF-0”, legt Steve uit ”waardoor wij meer onderdelen met grotere nauwkeurigheid kunnen produceren.” 

PFI heeft op dit moment een aantal standaard Haas machines van de VF serie, maar ook veel Super Speed-modellen. Ze hebben bewezen productiesnelheidsverbeteringen bereikt tot wel 40% met de standaard Haas VF’s en meer dan 50% verbetering met de Super Speed-modellen.

Met onderdeelhoeveelheden die variëren van kleine partijen van interne gereedschap voor thermisch-gevormde PTFE-membranen tot unieke prototype-onderdelen, tot grote hoeveelheden blanco pompmembranen en matrijzen voor medische implantaten gebruikt PFI Haas machine over de gehele productievloer.

Voor meer informatie kunt u de website van PFI bezoeken: http://pfi-plastics.com