Společnost Precision Fluorocarbon, Inc. (PFI) byla založena v roce 1989 v Houstonu v Texasu. Inovátor Howard Frank (zakladatel/prezident) působil od roku 1960 v odvětví výroby plastů. Díky zkušenostem v oblasti strojírenství, designu, výroby, nákupu a vrcholového managementu byla jeho znalost a vášeň pro výrobu plastů ideální příležitostí k otevření dveří PFI. Nedlouho po zahájení produkce Howard přivedl do firmy i svého syna Steva Franka. Ti dva nyní fungují jako prezident a viceprezident společnosti PFI. 

Během několika málo let rychlého růstu zakoupili otec a syn Frankovi 5 akrů pozemků v krásném městě Tomball v Texasu a postavili to, co je dnes domovem PFI v zařízení o rozloze 51 000 čtverečných stop. 

Hlavní zaměření společnosti PFI začal s PTFE obráběnými produkty na zakázku (hlavně pro ropná pole). Vzhledem k tomu, že na ropném trhu každý rok dochází k výrazným změnám, rozhodli se Howard a Steve využít své rozsáhlé znalosti v oblasti plastů a rozšířit se i do jiných průmyslových odvětví. 

Během uplynulých dvou desetiletí společnost PFI vyvíjí, navrhuje a vyrábí širokou škálu plastových komponentů na zakázku pro řadu průmyslových odvětví, včetně průmyslu, závodů, čerpadel, ventilů, polovodičů a zdravotnických potřeb. Zkušenosti získané z let věnovaných výrobě plastů daly společnosti PFI dobré jméno na mnoha produktových trzích. 

Když společnost zahájila svůj provoz v roce 1989, PFI byla jednoduše dílna. „Začali jsme se dvěma ručními soustruhy a dvěma částečně automatizovanými upravenými ručními soustruhy.“ říká Steve. „Koupili jsme náš první soustruh s řízením CNC z japonské výroby v roce 1990 a rychle jsme zjistili výhody automatizovaných obráběcích strojů. Chtěli jsme i CNC frézu,“ říká, „ale naše finanční situace nám tehdy nedovolovala zakoupit si další drahý japonský obráběcí stroj.“

Když jsme hledali dostupné alternativy, Frank objevil Haas VF-0 – vertikální obráběcí centrum VF-1 od Haas Automation bez převodovky. VF-1 – který je známý pod přezdívkou Very First One (Úplně první) – byl představen na IMTS v roce 1988 za neslýchanou cenu 49 900 $. VF-0 byl ještě o 5000 $ levnější.

„Navštívili jsme velkou dílnu vyrábějící nástroje pro ropný průmysl,“ vzpomíná Steve „a viděli jsme tam dva stroje Haas VF-1 obrábějící složité kovové produkty na ropná pole. Personál, se kterým jste tam mluvili, mluvil o strojích Haas velmi pozitivně. Toto ujištění, spolu s dobrou cenou, udělalo ze stroje Haas velmi atraktivní koupi.“

Howard a Steve si zakoupili svůj první frézovací stroj s CNC v roce 1992: Haas VF-0 (S/N 1829) se základní cenou pouhých 44 900 $. Frankovi si přidali pevné závitování, otočný stůl Haas HRT9 CNC se sklíčidlem a koníkem, nějaké nástroje a příslušenství, takže celková cena byla 63 614,26 $ včetně daně a doručení. 

Tak se Steve Frank poprvé seznámil se světem strojů s řízením CNC a od té doby má pro automatizaci vášeň. „S používáním obráběcích strojů Haas pokračujeme i nadále, protože jsou dobře dostupné, spolehlivé a inovativní,“ říká Steve. „V současné době máme 12 CNC fréz Haas, 11 soustruhů s řízením CNC Haas a 4 otočné stoly Haas.“

Starý VF-0 po 22 letech pořád běžel, ale společnost PFI se rozhodla, že je čas zvýšit produkční sazby, zlepšit povrchové úpravy dílů a využít nejnovější generaci Haas Controls. „Gene Haas a Haas Automation neustále inovují a snaží se své produkty vylepšit.“ vysvětluje Steve. „Díky tomu jsou teď obráběcí stroj snadněji nastavitelné a více schopné provádět požadované obráběcí funkce.“

V prosinci roku 2014 dala Podniková prodejna Haas v jižním Texasu (divize prodeje strojů) společnosti PFI za jejich starého dobrého tahouna náležitou tržní hodnotu a stroj nyní pyšně sedí v showroomu HFO. „Je to skvělý způsob jak potenciálním zákazníkům ukázat dlouhou životnost, spolehlivost a podporu, která je součástí každého nástroje společnosti Haas.“ říká produktový specialista HFO Darren Peltier. „Haas má v současné době po celém světě více než 200 000 instalací strojů.“ 

Namísto modelu VF-0 si společnost PFI vybrala zbrusu nový Haas VF-1 se základní cenou pouhých 48 995 $ a doplnila ji o řadu vysoce výkonných možností, včetně 24 + 1 bočního zásobníku nástrojů, systému bezdrátového intuitivního sondování, automatické vzduchové pistole, osvětlení s vysokou intenzitou a rozšířené programové paměti. I se všemi těmito doplňky stál celý stroj jen 65 000 $ – což je jen o maličko více, než kolik společnost PFI zaplatila zas svůj VF-0 v roce 1992.

„Nový VF-1 má vylepšenou rychlost a spolehlivost oproti původnímu VF-0,“ vysvětluje Steve, „což nám umožňuje vyrábět více dílů se zvýšenou přesností.“ 

Společnost PFI má v současné době řadu standardních strojů řady Haas VF a také mnoho modelů Super Speed. Se standardními modely Haas VF se jejich rychlost výroby prokazatelně zvýšila až o 40 % a s modely Super Speed o více než 50 %.

Společnost PFI využívá stroje Haas v celé produkci, od malých sérií vnitřních nástrojů pro tepelně tvarované PTFE membrány přes jednorázové prototypy až po velkoobjemové cykly membránových polotovarů a forem pro lékařské implantáty.

Více informací najdete na webových stránkách PFI: http://pfi-plastics.com